Die Gesundheit der Bevölkerung bestmöglich zu schützen, zu erhalten und stetig zu verbessern, steht im Mittelpunkt der Arbeit von Ärztinnen und Ärzte. Die Gesundheit zu erhalten und zu verbessern wird auf unterschiedlichen Wegen erricht. Wichtig sind dabei wissenschaftlich Erkenntnisse und medizinische Fähigkeiten.
Nach §1(1) der (Muster-)Berufsordnung für die in Deutschland tätigen Ärztinnen und Ärzte dienen diese „der Gesundheit des einzelnen Menschen und der Bevölkerung“. Sie legt damit fest, dass neben der invidivualmedizinischen Versorgung einzelner Patienten:innen die Bevölkerungsmedizin die Aufgaben von Ärztinnen und Ärzten ist.